Le mouflon en Caroux Espinouse. Chasse au mouflon. Historique mouflon

la gestion du massif du Caroux-Espinouse

principal lieu de vie du mouflon en Haut Languedoc

Le massif du Caroux-Espinouse s'étend sur 30 000 hectares inclus dans le Parc naturel régional du Haut Languedoc. 1 724 hectares de cet ensemble constituent la réserve nationale de chasse et de faune sauvage du Caroux-Espinouse et 113 hectares sont soumis à un arrêté préfectoral de biotope. Enfin, 2 300 hectares sont intégrés dans le réseau Natura 2 000.

Mis en place en 1982, un Groupement d'Intérêt Cynégétique (GIC) comprend 14 sociétés de chasse pour 12 communes. Les populations de mouflons sont gérées et suivies grâce à une collaboration entre les partenaires locaux que sont l'ONCFS, le GIC, l'Office National des Forêts (ONF) et la Fédération Départementale des Chasseurs (FDC).

447 mouflons ont été exportés entre 1974 et 1999 pour repeupler 15 territoires du Sud de la France. Depuis 1973, le tir de mouflons est inscrit au plan de chasse du massif. La progression du nombre des animaux tirés va de 3 en 1973-1974 à 377 en 2006-2007.

des outils pour répondre à des questions

Pour répondre à certaines questions posées par les gestionnaires :

À quelles échelles spatiales gérer les populations de mouflons dans un système multi-usage (cynégétique, forestier, agricole et touristique ) ?

Quels prélèvements réaliser (qualtité, qualité) et où les effectuer pour une gestion durable des populations de mouflons ?

Quel type de suivi des populations de mouflons mettre en place pour une gestion durable de celles-ci ?

Quels aménagements de l'habitat sont favorables pour une gestion durable de ces mêmes populations ?

des outils de gestion des populations de mouflons (méthodes indiciaires) et de l'habitat (pastoralisme, cultures faunistiques) ont été mis en place à l'échelle du massif du Caroux-Espinouse :

Études temporelle et spatiale de la dynamique des populations > mesures de dispersion, paramètres démographiques, structures épidémiologiques, flux génétiques (effets réserve)

Sélection des habitats > déplacements, taille du domaine vital, régime alimentaire, utilisation des habitats (dégâts), activités (impact du dérangement)

Gestion des populations > suivis d'abondance (pédestre, hélicoptère), suivis sanitaires, analyse des tableaux de chasse, indices de condition (poids, os long, taille des cornes), indices de reproduction (nombre de jeunes/femelles, âge de la première reproduction)

Gestion de l'habitat > cultures à gibier, gyrobroyage, pastoralisme, brûlages dirigés)

Devant un groupe de stagiaires, les explications d'Éric Marty sur l'utilisation du filet tombant pour la capture de mouflons. Des mouflons sont capturés sur la montagne afin d'assurer notamment le suivi sanitaire des populations : rechercher les causes de mortalité des ongulés sauvages, étudier l'impact des maladies sur le fonctionnement des populations sauvages, rechercher les maladies partagées avec l'homme et les animaux domestiques. Afin d'affiner ce suivi, certaines bêtes sont "équipées" de colliers GPS ou émetteurs VHF. La plupart des captures réalisées en cages ou avec des filets tombants ont lieu en des endroits à pénétration interdite au public.

photo © Jean-Marie Hulbach

le mouflon en France

Des restes de mouflon dit "quaternaire" ont été retrouvés en France continentale (Lot-et-Garonne et Pyrénées Orientales). Il s'agit d'animaux de taille supérieure ou égale aux Argalis d'Asie Centrale. À l'heure actuelle, aucun autre reste n'est découvert en Europe.

Le mouflon de Corse est apparu sur l'île vers 3 à 4 000 av JC, très certainement à partir de mouflons anatoliens domestiqués. Idem pour le mouflon de Chypre et de Sardaigne.

Sur le continent, la première implantation de mouflons a été réussie à partir de 3 individus, à Cadarache en 1935. Ensuite dans le Mercantour en 1949 puis en Caroux-Espinouse.

C'est à partir de ces lâchers qu'apparaît le mouflon méditerranéen.

Introduit avec succès dans des habitats très différents, le mouflon de Corse est considéré comme un animal doué d'une grande faculté d'adaptation. Cependant, le mouflon est avant tout un ongulé méditerranéen affectionnant des milieux présentant des espaces ouverts, un relief modéré, un sol sec et caillouteux. C'est le cas du massif du Caroux-Espinouse.

En terme de comportement, il s'agit d'un animal sociable. Le mouflon vit en groupes plus ou moins mixtes selon les saisons. Le groupe matriarcal de base est composé de la femelle, l'agneau et le jeune de 1 an. En période de rut et jusqu'en février, les groupes sont mixtes. La taille d'un groupe varie selon la disponibilité alimentaire, les saisons, la présence de prédateurs.

En Caroux-Espinouse, la période de rut couvre essentiellement le mois de novembre. La gestation est d'environ 5 mois et les naissances d'agneaux ont lieu principalement en avril. Les naissances gemellaires sont exceptionnelles. La maturité sexuelle se situe vers l'âge d'1 an ½ et le mouflon mâle est polygame.

les Ovis dans le monde

On distingue trois grands groupes d'Ovis sur la planète :

les Argaliformes

Les Urials de l'Asie du Sud-Ouest comprennent cinq sous-espèces. Ils sont un peu plus grands que le mouflon de Corse et que le mouflon méditerranéen, pouvant atteindre 99 cm au garrot et peser 90 kg. Les femelles sont toutes cornues.

Les Argalis d'Asie Centrale regroupent sept sous-espèces et sont bien plus grands encore : 116 cm au garrot et 180 kg pour les Argalis de l'Altaï.

les Pachycériformes

Les Pachycériformes d'Asie et du Nord-Est de l'Amérique du Nord sont répartis en trois espèces. Ces mouflons sont trapus, courts sur pattes et peuvent peser plus de 160 kg.

les Moufloniformes

Ce sont les mouflons du Proche Orient et du bassin méditerranéen (Ovis gmelini) qui comprennent quatre sous-espèces.

Ils sont les plus petits des Ovis sauvages. Les femelles ne sont pas systématiquement cornues et dépassent rarement 90 cm au garrot pour un poids maximal de 80 kg. Le mouflon de Corse mesure en moyenne 75 cm au garrot et pèse environ 50 kg.